提灯のあかり。鳥のさえずり。まだ日が差す前の吉備津神社へ、静かにゆったりと「早参り」。厳かすぎる国宝の本殿拝殿や廻廊。やわらかい光にココロを整えて、前向きな気持ちで1日のスタートです！ちょっと遅めの初詣。学業成就、就職祈願などなど。早朝参拝で新しいスタートを。
吉備津神社は朝がオススメ！ 清々しい早朝参拝に行ってみた
マジックアワーの松並木
まだ影すらない、わずかな光を感じる時間。開門直後の吉備津神社をめざしました！桃太郎線吉備津駅から約500mに渡ってつづく表参道。石灯籠や松並木のシルエット。太陽がほんの少しずつ傾いて、まるで宇宙空間のようなグラデーションに空が染まっていきます。
※開門時間は朝5時です
※開門時間は朝5時です
提灯のあかり
夜と朝のあいだ。白い息を吐きながら北の参道の石段をのぼると、提灯や燈籠には灯りがともっていました。柱の木目。筆の文字。樹々の苔。いつもとは全くちがう気配が漂う、人気のない境内。誰か居てほしいような、居てほしくないような。畏怖の念とはこのことか？小さな己とも向き合いながら、いざ朝参り！
朝一番に参りました！
神域との境のしめ縄の向こう。内へ内へ、奥へ奥へとむかって床が高くなった先。薄暗がりの中には色鮮やかな朱塗りの本殿が。白い人影、祈りの音。神社の朝はもうはじまっているようです。気持ちをととのえて。まずはゆったりと本殿へお参りいたしましょう。
国宝のシルエット
掃き清められた境内。玉砂利の音を響かせながら、一童社のある高台へ。白漆喰の亀腹の土台の上に、浮かび上がっているかのような本殿拝殿が見えますよ！朝の気配を纏った、国宝のシルエット。やんごとない佇まい。気持ちも背筋もピリッとして、自ずと気合が入ります。
何層にも重ねられた檜の皮。日本独自の伝統技術・檜皮葺（ひわだぶき）の、用と美をかねそなえた曲線美。しかも2棟連なっている比翼入母屋造は、全国でも唯一の様式なんだとか。まさに神殿。圧倒的重厚感。凛としたその姿には、古来より伝わる職人技と歴史が端々に感じられますよ。
あたらしい朝が来た
耳を澄まし、目を凝らし。刻一刻と色を変えてゆく本殿拝殿を眺めているうちに、麓の町にはうっすら陽が差し始めてきました！柔らかな光。鳥たちのさえずり。何千年も繰り返されてきた朝を、独り占めしたような。本当に特別な時間が流れています。
静寂そのもの
太陽を感じたのは幻か？儚く白い光の世界にまた迷い込んでしまいました。山の裾野、日差しがまだまだ届かない廻廊は、いつもより一層長く果てしなく感じられます。しなる弓のように、龍のように。起伏に沿って一直線に伸びる回廊。本当に静かで幻想的です。
魔をよける朱色
えびす宮、岩山宮、本宮社。境内には小さな社が幾つもあって、慣れた足どりでお参りする方々の気配がします。山伏のように素早く黙々と。そんな仕草にほれぼれしていたら、最奥部の崖に朱い小さな神社を発見しました！穢れを払い清めてくださる水神様（瀧祭神社）は、細谷川のほとりでミステリアスに佇んでいます。
吉備の中山が照らされる
「吉備の国」の中心にあったとされ、崇められてきた【吉備の中山】。吉備津神社を守るようにそびえるこの山は、「枕草子」にもその名が出てくるというから驚きです！100m級から宮内庁管轄地など、ナゾに満ちた古墳をめぐったり。太古の昔より守られ続けてきた神秘の山は、散策路としても楽しめますよ。
麓からの大建築
江戸時代の読本「雨月物語」でも描かれている【鳴釜神事】が行われる御竈殿側からは、本殿拝殿や廻廊がまたちがった角度で堪能できますよ。桃太郎伝説の地の、不思議な物語のしめくくりに。ぜひ見上げてみてくださいね。地の底から、温羅のうなり声が聞こえてくるかも？しれません。
朝影の参道
来た時にはあんなに暗闇だった松並木が、優しい影をつくっていました。朝に多く分泌されるという、脳内物質セロトニン。太陽光でしっかり分泌。しあわせホルモン、準備完了！朝拝でココロとからだを整えて、素敵な1日を送れますように。
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