コース自体は平均斜度も控えめで初心者でも安心。進路は見通しもよく、あちこちで四季折々の自然美が楽しめる快走路です。

毎年秋に開催される「ヒルクライムチャレンジシリーズ高梁吹屋ふるさと村大会」。自然・歴史・文化が融合した新しいコンセプトのコースは毎回多くの参加者で賑わっています。古来から「備中の国」として栄えてきた高梁市の豊かな自然と歴史・文化を感じながら駆け抜けるひととき。木々に覆われた山道を抜けるとゴール付近には、懐かしく美しい吹屋の町並みが広がっています。

170年前の古民家を再生したスープカレーの店「つくし」は、土間や座敷、縁側がありゆったり落ち着ける佇まい。スパイスのバランスが絶妙なカレーが人気。ちなみにレモンはライスにかけるとさらに風味が増して旨みが広がります。

町並みの一番奥にある「べんがら屋」ではベンガラ和紙、ベンガラ焼きの器、ベンガラ染めの各種アイテムをはじめ吹屋で生産された唐辛子と柚子を使用した「吹屋の紅だるま」などお土産にぴったりな人気の特産品がずらりと並んでいます。

赤銅色の石州瓦とベンガラ色の外観で統一された美しい町並み。吹屋が素晴らしいのは、個々の屋敷が豪華さを競うのではなく、旦那衆が相談の上で石州（今の島根県）から宮大工の棟梁たちを招いて、町全体を統一されたコンセプトの下で建てた点。その先進的な思想から生まれた町並みは、国の重要伝統的建造物群保存地区に認定されています。

スポットの詳細

高梁川沿いのR180から満奇洞へ向かうR50はヒルクライマーにはたまらない獲得標高約300mの登り区間（草間台地）が続いています。昔から稲作の代わりに小麦やたばこ、そして蕎麦の栽培が盛んだった草間台地。ルート上には蕎麦打ち体験ができるお店もあります。

満奇洞は全長約450mの鍾乳洞。洞名は昭和初期にここを訪れた歌人、与謝野鉄幹・晶子夫婦が「奇趣に満ちた洞」と激賞したことから名づけられたといわれています。何億年もの歳月を経て変化してきた“洞窟博物館”と賞される多彩な造形は素晴らしく、奥に広がる地底湖〝夢の宮殿"の幻想的な美しさはまさに時を忘れ、心を癒してくれます。

満奇洞を訪れたならぜひぜひ食したいのが全国的にも有名な岡山のソウルフード「元祖バクダンキャンディー」。元祖が買えるのはここだけ。ネーミングの由来は、その昔製造工程でゴムに原液を入れるときに、時折爆発することからこの名がついたといわれています。発売当時から変わらない製法で作られ続け、味は人気のいちご、ソーダ、レモンの他、オレンジ、グレープ、ミルク、メロン、コーヒーの全8種類です。

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千屋牛はオリーブオイルの主成分として知られているオレイン酸（不飽和脂肪酸）含有率が約57％と高く、脂の口どけが良いのが特徴。焼きたてを口に含むとトロけながら、肉そのものの旨みが広がります。

千屋牛（ちやぎゅう）は、新見市が発祥とされる日本最古の蔓牛（つるうし：系統牛）の血統を受け継ぐ黒毛和種で、高級和牛として名高い松坂・近江・神戸牛のルーツといわれていますが、肥育頭数が少ないことから、これまで全国的に出回ることがなかったまさに知られざる名牛です。

昔懐かしいお菓子が店頭の升目ショーケースに並ぶ風景はまるで昭和にタイムスリップしたよう。何を買おうか悩むのも愉しみのひとつ。注文するとお母さんが箱を開けて、優しい手つきで紙袋にお菓子を入れてくれます。

創業60年を超える植田菓子店。店主が全国から選りすぐった駄菓子が美しくレイアウトされた店内。バラのお菓子といい、量り売りといい、昔は当たり前だったものが消えていくこの時代。お客さんとやり取りしながらの量り売りは見ているだけで心が癒されます。お菓子自体もおいしい当店ですが、こうした雰囲気も含めてゆっくりとした気分で楽しみたい高梁の名店です。